宜昌是一座山水城市，是一座经过千百年来的战乱和历史变迁的古城，市民需要一种情感寄托，需要一种乡愁载体。宜昌过去有很多古老的标志印记和情感载体，但已经随着时空的变化消失在历史的长河中。磨基山地处长江之南，沿江延绵起伏数公里，高耸孤立于江边，曾被称为孤山。虽历经千万年的江水冲刷，岁月侵蚀，仍然临江而立，外形如金字塔，被美国人誉为宜昌的“金山”。著名作家叶圣陶在1938年旅居宜昌的时候曾作诗赞美磨基山，“对岸山如金字塔、泊江轮作旅人家，故宫古物兵工械，并逐迁流顿水崖”。它见证了宜昌的历史变迁，俯看城市更替变化，完整地记录了历史，感受了岁月沧桑，是宜昌人最深刻的城市记忆，是宜昌城市的天然标志。
磨基山耸立江岸万年，历经沧桑巨变，阅尽人间春色,六千年前，市区先民就在磨基山下繁衍生息，这是市区最早的居民，历经千年，沉淀了浓重的纤夫文化、渔村文化。“晋代三贤”葛洪、郭璞、袁崧在此炼丹、结庐、揽胜之处，曾被称为葛道山和郭道山，是古人登山望远的主要游览地。百年前，一个叫威尔逊的英国人由磨基山上岸，开始了为期十多年的中国西部考察探险之旅，他曾站在宜昌古城外，拍下了磨基山的全景，因此为磨基山增添了浓厚的文艺气息。2013年，央视拍摄《百年追寻》纪录片，选定了磨基山作为首站，磨基山作为一个国际符号，已经初具认知度。20世纪40年代，宜昌可歌可泣的抗战历史，为磨基山贴上了红色文化标签。作为宜昌最古老的城标见证了宜昌由古村落到夷陵古城再到现代化特大城市的历史巨变，而承载宜昌城市记忆的物质性遗产就是磨基山。磨基山下古渡口、纤夫、渔村是宜昌人追忆年华、寻找乡愁、产生归属感的城市记忆延伸的载体。
磨基山公园是宜昌大城建设、生态先行的示范点，是新区建设三年出形象的重要展示点。2015年11月16日成功接待了湖北省推进城市绿色发展宜昌现场会的600多名会议代表。磨基山改造工程作为宜昌新区建设的重点民生工程、生态工程，不仅得到了市委、市政府主要领导的高度重视，更为广大市民所关注、所喜爱。磨基山改造工程从设计理念到现在施工，坚持以人为本，无不反映出我们城市园林建设的绿色、自然、生态的后现代思想，更展示了我们宜昌大城建设的形象。
首先，在公园建设的目的上强调民生目标,坚持还绿于民。省委常委、宜昌市委书记在视察时指出：“要舍得用金山银山换来绿水青山，舍得把绿色生态还给老百姓，为宜昌留下宝贵的生态财富。”“把磨基山公园改造成特优特美的城市地标、独具特色的观景平台和城市会客厅”。完成磨基山公园拆迁457户，征地600亩，停建商业开发258亩，全部用于复绿植绿，放弃土地出让金5亿元，补偿商业开发3亿元。绿色决定生死，民生决定目的，追求公园建设的目的，一是为民，坚持民生导向；二是生态，保护生态财富；三是形象，把磨基山建成城市地标。
第二，在公园建设中强调理念创新，坚持少挖山、慎砍树、禁填水。顺应自然，依山就势规划建设城市公园，把人工景观与原始自然生态相衔接、相融合。注重自然生态与人造景观的巧妙结合，保护第一自然，打造第二自然，精心组织、科学施工。最大可能减少人工建筑、人工痕迹，显山露水、依山就势，保持公园的原始生态。市主要领导在宜昌新区调研强调“要把磨基山公园作为民心工程、景观工程来打造，按照自然生态为主的原则。坚持绿色生态后现代理念，进一步丰富公园的色彩，因地制宜种植乡土树木，让人工种植与自然生态完美衔接，把磨基山公园打造成江南生态新城的出彩之笔”。
第三，在公园规划设计上倡导后现代理念，坚持自然生态。磨基山公园由美国swa景观设计公司设计，swa主张极简主义设计，大景观、小景点的设计手法。公园建设坚持以人为本，强调公园建设的大格局、大尺度，大景观、大空间，形成层次丰富，空间构建合理的大景观园林和洼地广场的城市海绵公园理念，凸显宜昌城市生态景观的大气。如世界第一的景观框，景观设计上的简约、大方，注重线条的弯曲起伏与景观节点的完美结合，把最大的空间让给市民，让市民在最大的空间内自由活动，在休闲游玩中感到舒适、便利、尽兴，形成人与自然的和谐共处。同时在植物配置和景观设计中，注重景观的变化随自然变化、季节变化而表现出四季分明的季相和岁月的沧桑感，如本土植物的种植；如取景框的铜质外观，随着季节的变化而变化，随着岁月的更替而自然氧化变色，让市民近距离感受自然、走进自然、亲近自然、享受自然。
第四，在公园施工建设上强调精品意识，追求完美。坚持建设施工要精细、精致、精巧，力求在基础设施、植物搭配、景观节点、建筑物体区位布局、景观墙体及挡墙外观贴面，都做到细致入微，丝丝入扣，力求细节的完美，使每一个建设单元都成为精品，其中乡土石铺贴填补了住建部施工空缺。把整个公园的简约、大气和具体景观施工中的细节精致完美结合，如洼地广场、弹石路面、大面积的地被种植和草坪，形成了独具特色的海绵公园格局，真正把磨基山打造成“望得见山、看得见水、记得住乡愁”的城市地标。